Baloncesto París - Mónaco (92-67): "Aún no hemos conseguido nada", advierte TJ Shorts

¡Imparable! A pesar de su 1,75 m, es el único que se ve en la cancha. Zigzagueando entre los gigantes o lanzando tiros que aturden a los rivales, TJ Shorts ha alcanzado una nueva dimensión desde el inicio de los playoffs de Betclic Elite, el campeonato francés de baloncesto .

Tras haber derrotado a Bourg-en-Bresse en semifinales con una media de 27,7 puntos en tres partidos, el estratega del baloncesto parisino volvió a elevar su nivel de juego durante las finales con 30 puntos el domingo durante el episodio 1 (victoria 94-82) y luego 28 puntos (con un 77% de acierto), el martes, para el acto 2 y la demostración de fuerza parisina contra el Mónaco (92-67).

A sus 27 años, el estadounidense, que dejará el club capitalino al final de la temporada, tiene una misión. Quiere devolver a París el título de campeón de Francia, un trofeo que se le ha escapado desde 1997. Pero a pesar de tener dos victorias por delante, reiteró en rueda de prensa el martes por la noche que lo más difícil estaba por venir.

El Mónaco los dominó con facilidad (3-1) en las Finales Élite de Betclic la temporada pasada. ¿Cómo explican que la situación haya cambiado tanto?

TJ Shorts. Somos más maduros, tenemos más experiencia. Conocemos bien al Mónaco, pues hemos jugado contra ellos varias veces: en liga y en Euroliga. Creo que esos partidos nos permitieron conocerlos, pero también a nosotros mismos y saber qué necesitábamos mejorar. Nos ayudó a progresar. La llegada de los nuevos jugadores también nos ayudó, especialmente a Yak ( Yakuba Ouattara ). Fue una pieza clave del Mónaco durante muchos años, ayudándonos a comprender su forma de pensar y su estrategia. Nos dio confianza. No hay secretos, es solo baloncesto.

En una nota más personal, Mónaco tiene algunos de los mejores defensores de Europa (Diallo y Tarpey), pero nada parece poder detenerlo...

Todo el mérito es de mis compañeros y entrenadores. Me ayudan a estar en mi sitio, en las mejores posiciones. No siempre es fácil contra estos defensas, pero sigo haciendo lo que he hecho desde el principio de la temporada.

¿A veces pareces imparable?

Sí, a veces. Cuando estás en la zona, sientes que la defensa no podrá detenerte, haga lo que haga. Pero tienes que mantener la concentración. Ya sea que acierte o falle mis tiros, tienes que concentrarte en la siguiente acción. Algunos días aciertas más tiros que otros, a veces menos, pero hoy fue un buen día. Cuando coges ese ritmo, esa fluidez, sientes que todos los tiros entran.

¿Debe ser un sentimiento especial?

He practicado este tiro incontables veces durante los veranos y la temporada. Es simplemente el resultado de mi trabajo. Creo que cuando estoy en mi posición, sin importar la defensa que tenga delante, podré levantarme y tirar. La única pregunta es si el tiro entrará. Tienes que confiar en tu trabajo. Se ha convertido en un movimiento natural. Es solo cuestión de ir a mi posición, levantarme y tirar con esa confianza. Es el resultado de muchas horas pasadas en el gimnasio, a solas con tus entrenadores, aquí o en Estados Unidos.

Te han anunciado que ficharás por el Panathinaikos la próxima temporada, por lo que es posible que hayas jugado tu último partido en París este martes...

Es difícil pensar en eso cuando estás en una serie como esta. El objetivo es ganar un trofeo. Esa es mi prioridad. Así que dejé esas emociones a un lado para mantenerme concentrado y tener el orgullo de ganar un campeonato. Pero no es ningún secreto que este podría haber sido el último partido.

Van ganando 2-0 y, por lo tanto, pueden lograr este objetivo en el próximo partido del viernes en Mónaco. ¿Cómo fue la conversación en el vestuario?

No queremos conformarnos con la situación actual. Siendo sinceros, aún no hemos conseguido nada. Claro, vamos 2-0 arriba, pero tuvimos la ventaja de jugar en casa y ganamos los dos partidos en casa. Eso es todo lo que hemos hecho hasta ahora. Nada es definitivo. Sabemos que el partido en Mónaco será el más difícil de la temporada. Intentaremos ganar allí. Tenemos confianza en nuestro juego y en lo que hemos logrado durante toda la temporada. Iremos allí con la concentración al cien por cien, con el compromiso al cien por cien, y espero que podamos alzarnos con el trofeo.

El Mónaco tendrá que mejorar su nivel de juego...

Creo que intentarán ser más agresivos. Lo intentarán todo. Es normal, es una final. Hay que probar cosas diferentes cuando lo que se hace no funciona. Será interesante ver sus ajustes. Pero no me centro en ellos, sino en nuestro equipo y en lo que podemos hacer para ser aún mejores que esta noche. Analizaremos los vídeos, nos prepararemos, descansaremos e intentaremos ganarles en el tercer partido. Estamos muy cerca de nuestro objetivo, pero sabemos que jugar en Mónaco será más difícil que jugar en casa.